OLIVIER FAUCHER JOURNAL DE MONTRÉAL
Deux fois plus de Québécois se plaignent depuis cinq ans de ne pas pouvoir être servis en français. Une situation qui préoccupe le gouvernement.
En 2019-2020, l’Office québécois de la langue française (OQLF) a reçu 1048 plaintes de personnes qui estiment ne pas avoir pu se faire servir en français au Québec. Ils étaient 418 il y a cinq ans.
Dans plusieurs régions et surtout à Montréal, le nombre de plaintes a connu une hausse marquée. Pas moins de 787 plaintes ont été recensées l’an dernier pour la métropole alors qu’il n’y en avait eu que 496 l’année précédente.
« Depuis plusieurs années, le nombre de plaintes que reçoit l’Office pour l’ensemble du Québec augmente et la proportion de celles portant sur la langue de service est de plus en plus grande », confirme Chantal Bouchard, porte-parole de l’entité chargée de veiller sur le français dans la province.
Pas surprenant
Ces chiffres ne sont pas surprenants, si l’on se fie à ce que notre Bureau d’enquête a constaté l’automne dernier en visitant une trentaine de commerces du centre-ville de Montréal. La moitié d’entre eux proposaient un accueil unilingue en anglais et dans certains cas, il avait même été impossible de se faire servir en français, après avoir insisté sur notre préférence pour utiliser cette langue.
« Le plus souvent, ce sont les grandes bannières commerciales ayant de nombreux établissements qui font l’objet de plaintes », explique Mme Bouchard.
Ces données, rendues publiques en vertu de la Loi sur l’accès à l’information, regroupent les plaintes jugées recevables par l’OQLF sur la langue de service, c’est-à-dire quand un citoyen ne peut être servi en français même après en avoir fait la demande.
Elles sont jugées « préoccupantes » par le cabinet de Simon Jolin-Barrette, ministre responsable de la Langue française.
« Ce n’est pas normal et ce n’est surtout pas acceptable, a écrit l’attachée de presse, Élisabeth Gosselin. Les Québécois ont le droit d’être servis et informés en français. Il s’agit d’un droit fondamental. »
Critiqué pour avoir reporté le dépôt de son projet de loi pour renforcer la loi 101, le ministre déposera au cours de la présente session parlementaire sa réforme, a réitéré son cabinet.
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Déclin du français
«J’ai bien l’impression qu’il s’agit d’un symptôme évident du phénomène de régression du statut du français comme langue de commerce et d’usage normal dans l’espace public », soutient le président du Mouvement Québec français, Maxime Laporte.
«Quand la population est tannée, elle fait des plaintes, ajoute Marie-Anne Alepin, présidente de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. Ce qui est bien, c’est que les citoyens participent. Oui, il y a un recul du français, mais en plus de ça, les gens ont envie de poser des gestes d’action et l’OQLF se fait connaître de plus en plus.»
Régions
Le chercheur Frédéric Lacroix, auteur du livre Pourquoi la loi 101 est un échec, observe une corrélation entre les régions où les plaintes augmentent et celles où le français décline le plus rapidement. Des augmentations importantes sont observées à Laval, en Outaouais et en Montérégie.
« Ce qu’on voit, c’est que la dynamique du recul du français n’est plus seulement à Montréal ni à Laval, mais qu’elle est en train de déborder en Montérégie et dans l’ouest », explique-t-il.
En 2019-2020, plus de 800 interventions ont été réalisées par l’OQLF concernant la langue de service.
UN SOMMET DE PLAINTES REÇUES DEPUIS 5 ANS
| 2019-2020 | 2018-2019 | 2017-2018 | 2016-2017 | 2015-2016 | 2014-2015 | |
| Montréal | 787 | 496 | 453 | 392 | 406 | 306 |
| Montérégie | 83 | 62 | 40 | 31 | 32 | 35 |
| Outaouais | 69 | 37 | 35 | 44 | 33 | 21 |
| Laval | 51 | 35 | 28 | 25 | 30 | 20 |
| Laurentides | 21 | 17 | 9 | 7 | 11 | 8 |
| Québec | 17 | 11 | 14 | 11 | 13 | 7 |
| Estrie | 8 | 3 | 1 | 5 | 0 | 8 |
| Lanaudière | 6 | 3 | 3 | 7 | 2 | 6 |
| Mauricie | 3 | 1 | 3 | 0 | 1 | 2 |
| Abitibi-Témiscamingue | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 |
| Chaudière-Appalaches | 1 | 2 | 2 | 4 | 1 | 1 |
| Centre-du-Québec | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0 |
| Bas-Saint-Laurent | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Saguenay-Lac-Saint-Jean | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Côte-Nord | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 |
| Nord-du-Québec | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| TOTAL | 1048 | 670 | 592 | 530 | 534 | 418 |
Source : OQLF
